더불어민주당이 지난 8일 이재명 당 대표와 마리아 카스티요 페르난데즈 주한유럽연합(EU) 대사의 면담 후 김의겸 대변인의 백브리핑 내용에 사실과 다른 부분이 있었다며 결국 사과했다. 기자출신으로 당대표의 ‘입’ 역할을 하는 김의원의 ‘가짜뉴스’가 드러나면서 이 대표까지 대사관에 제대로 망신당했다는 평가가 당 내부에서도 나온다.

 

민주당은 9일 입장문을 내고 “(이 대표와 페르난데즈 대사의) 대화 중에 과거 정부와 현 정부의 대응을 비교하는 대화는 없었다”며 이같이 밝혔다. 앞서 이 대표는 전날 오전 국회에서 페르난데즈 대사와 만나 한반도를 둘러싼 국제 정세와 평화 체제 구축 문제 등을 논의했다.

 

김의겸 대변인은 이날 접견이 끝난 뒤 취재진에게 “(페르난데즈 대사가) 윤석열 정부와 북한과의 대화채널이 없어서 대응에 한계가 있는 것 같다(는 말씀이 있었다)”고 밝혔다. 아울러 “김대중, 노무현 전 대통령 때는 긴장이 고조 돼도 교류를 통해 해결책을 찾을 수 있었다(고 했다)”며 “남북 평화 프로세스가 중요하고, EU도 대화채널 마련을 위해 노력해왔다(고 밝혔다)”고 설명하기도 했다.

 

이는 EU대사 마저도 윤석열 정부의 대북 정책을 낮게 평가했다는 의미로 해석됐다. 그러나 페르난데즈 대사는 김 대변인이 백브리핑을 진행한 당일 오후 김건 한반도평화교섭본부장에게 문자 메시지를 보내 “제 말이 언론에 의해 반대로 오용되고 왜곡된 데 대해 유감스럽게 생각한다”고 전했다. 야당 대표와 회동한 주한 대사가 대화 내용 자체를 부정하는 것은 상당히 이례적인 일이며 자칫 외교적 결례로 크게 사건이 번질수도 있는 사안이었다.

 

하루만에 민주당 공식 사과나서

기자출신·당 공식대변인 인데 공개망신

 

민주당은 입장문에서 “혼란을 안겨드린 것에 대해 EU 대사님께 심심한 사과의 말씀을 드린다”고 적었다.

 

국민의힘은 이날 “김의겸 의원의 EU대사 발언 왜곡, 외교참사는 이럴 때 쓰는 것”이라며 맹 비판했다.

 

장동혁 원내대변인은 이날 오후 논평을 내고 “정치적 이익을 위해서라면 외교사절의 비공개 발언까지 마음대로 뒤틀고, 왜곡시키는 김 의원과 민주당의 행태에 경악을 금할 수 없다”고 했다. 그러면서 “외교 참사는 이럴 때나 쓰는 말”이라면서 “김 의원의 거짓말로 EU와의 외교관계는 흠집이 났고, 국제사회에서 우리나라의 신용에도 문제가 생길까 우려된다”고 밝혔다.

 

국민의힘 양금희 수석대변인은 “그런 김의겸 대변인이 ‘가짜뉴스 방지법’을 대표발의해 설파해왔다는 사실이야말로 웃지 못할 촌극”이라며 “대변인은 당의 입이다. 민주당은 대체 언제까지 김의겸 대변인의 무책임한 경거망동을 좌시할 것인가”라며 즉각적 김 대변인 경질을 촉구했다.

 

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