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최대 시속이 100km/h인 차를 생각해 봅시다. 만약 차가 북쪽으로 달리고 있다면, 차는 북쪽으로 한 시간에 100km씩 움직일 것입니다. 그런데 만약 차가 북서쪽 방향으로 움직인다면, 차는 여전히 100km/h로 움직이지만 북쪽 방향으로는 한 시간에 75km 정도밖에는 움직이지 못할 것입니다. 만약 차가 서북서 방향으로 움직인다면, 같은 속도로 움직이고 있는데도 북쪽으로는 100 cos(π/8) km 밖에는 움직이지 못합니다. 차의 속도는 전혀 줄지 않았는데 북쪽으로 이동하는 속력은 줄어든 것이지요. 만약 차가 완전히 방향을 틀어서 서쪽으로 100km/h로 달린다면, 이 차는 북쪽으로는 전혀 움직이지 않지만 서쪽으로는 100km/h의 속도로 움직일 것입니다.

 

아인슈타인의 위대한 발견 중 하나는 모든 물체가 시공간에서 이와 같은 특성을 보인다는 것이었습니다. 원래는 상대성 이론을 전부 도출해 낸 다음에야 가져올 수 있는 논리이지만 이해를 돕기 위해 먼저 결론을 말하자면, 우주에 존재하는 모든 물체, 입자, 파동 등은 광속(Speed of light) c로 민코프스키 시공간(그러니까, 우주) 속을 움직입니다. 정지된 것처럼 보이는 물체는 광속으로 "시간" 방향을 향해 달리고 있고, 광속으로 움직이는 것처럼 보이는 물체는 0의 속도로 "시간"방향으로 움직이지요. "시간"축으로 광속으로 움직이는 물체가 있다고 칩시다. 그런데 이 물체가 방향을 틀어서 시간축과 공간축의 중간 방향으로 움직인다고 칩시다. 이 물체의 시공간 내에서의 속도는 전혀 줄지 않아서 그대로 C이겠지만, 시간축으로 움직일 때 공간 방향으로는 정지되어있던 물체가, 지금은 공간 방향으로도 움직입니다. 즉, 우리가 보기에 움직이는 물체이지요. 또, 이 물체가 만약 방향을 완전히 틀어서 공간 방향으로 c의 속도로 달린다면, 이 물체는 시간 방향으로는 전혀 움직이지 않지만(즉, 이 물체에게는 시간이 전혀 흐르지 않지만) 공간 내에서는 빛의 속도로 움직일 것입니다.