배경
시대적 배경:2022년 근미래.
공간적 배경:일본>MMORPG Sword Art online이라고 불리는 가상현실 공간.
홈페이지
공식 홈페이지:http://www.swordart-online.net/
엔하위키:http://mirror.enha.kr/wiki/%EC%86%8C%EB%93%9C%20%EC%95%84%ED%8A%B8%20%EC%98%A8%EB%9D%BC%EC%9D%B8
Wikipedia:http://en.wikipedia.org/wiki/Sword_Art_Online
baidu:http://www.baidu.com/s?ie=utf-8&bs=Sword+art+online&f=8&rsv_bp=1&rsv_spt=3&wd=%E5%88%80%E5%89%91%E7%A5%9E%E5%9F%9F&rsv_n=2&rsv_sug3=1&rsv_sug=0&r
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줄거리
서기 2022년, 차세대 게임인 "너브기어"가 개발되어, 가상공간으로의 다이빙할 수 있는 기술이 드디어 실현됐다. "너브기어"의 첫 본격적인 VRMMORPG인 "소드 아트 온라인(SAO)"가 세계의 주목을 한 몸에 받게 된다. "SAO" 정식 서비스 첫 개시 날, 수많은 플레이어 중 한 명인 곱상한 외모에다가 왜소한 체격의 14살 중학생 소년이지만 컴퓨터나 기계쪽에 천부적인 재능을 가진 "키리토(キリト)"는 이 가상현실 세계를 만끽하고 있었다. 그렇지만, "SAO"의 개발자인 "카야바 아키히코(茅場晶彦)"의 이름을 자칭하는 모든 소드 아트 온라인안의 플레이어들에게 이런 충격적인 선언을 하게 된다.
"이 게임을 클리어하기 전까지는 게임밖을 탈출하는건 절대로 불가능하다. 이 게임을 클리어하기 위해서는 "SAO"의 최상층에 있는 "아인크라드"에서 100층에 있는 보스를 쓰러뜨리지 않으면 안 된다. 그리고 게임 오버는 현실에서의 죽음을 의미한다",고. 이 충격적이고 갑작스러운 선언을 다짜고짜 받아들이기 힘든 상황이지만, 키리토는 이 "진실"을 받아들이고 파티를 짜지 않는 솔로 플레이어로 끝이 보이지 않는 이 "데스 게임"에 몸을 던질 수밖에 없게 되었다. 키리토뿐만이 아니라 이 "SAO"의 몸을 집어던진 1만 명의 플레이어들은 어떻게든 이 게임을 클리어해보려고 갖은 노력을 다한다.
그리고, 키리토는 새로운 플레이어와 만나게 된다. 본래는 부잣집 따님인데다가 부모님이 하라는 대로 전부 곧이곧대로 얌전히 따랐었다고 하는 소녀인 "아스나(アスナ)". 그녀가 게임에 들어오게 된 경위는 바로 다름이 아니라 오빠인 "유우키 코이치로(結城浩一郞)"에게서 딱 하루만 빌려달라고 부탁하여 빌려온 것이다. 그리고, "SAO"의 데스게임에 사로잡히고 만다. 처음에는 일상생활로 영원히 돌아가지 못할거라고 생각하며, 좌절하고 공포에 떨었지만 어떻게든 살아남겠다는 의지를 가지고 게임 공략에 몰두하게 된다. 이 과정에서 키리토와 아스나는 만나게 된다. 그리고, 키리토에게 호감을 가지게 되며 원래대로의 밝은 성격으로 돌아가기도 한다. 또한, 그녀의 뛰어난 플레이 실력으로 "혈맹 기사단(KOB)"에 스카웃 받게 된다.
그러나, 이후 2년. 아인크라드의 최전선은 74층이며 생존자의 수는 겨우 6000여 명. 점점 생존자가 줄어드는 이 데스 게임속에서 키리토와 아스나는 어떻게 극복해가며 나아갈 것인가? 또한 현실세계로 다시 돌아가는건 과연 가능할까?
설정
니들스(NERDLES（ニ-ドルス）)
본작의 뿌리를 담당하는 버츄얼 리얼리티 기술. 명칭은 직접 신경 결합 시스템(NERve Direct Linkage Environment System)의 약칭이다. 하드 내부에 박혀있는 무수의 신호소자에서 발생한 다중전계로 유저의 뇌로 직접적으로 접속해, 감각기관을 거치지 않고 뇌에 직접 가상적 오감 정보를 부여해서 가상공간을 생성한다. 동시에 뇌에서 몸으로 출력되는 전기신호도 회수하므로, 가상 공간에서는 아무리 돌아다녀도 현실세계에서의 몸은 꿈쩍도 하지 않는다. 또한, 일정량 이상의 통각도 "페인 업소버"라는 기능에 의해서 차단된다. 또한, 모든 인간이 시스템에 적합하다고는 할 수 없으며, 뇌와의 통신에 미묘한 랙이 발생하거나, 오감의 일부가 정상적으로 기능하지 않는 장애가 발생하는 예도 아주 극소수이지만 존재하며, 그런 장애를 "풀다이브 부적합(논 컴포밍)", 통칭 "FNC"라고 불려지며, 최악의 경우에는 다이브 그 자체가 불가능한 경우도 존재한다.
소드 아트 온라인(ソ-ドア-ト-オンライン（Sword Art Online）)
약칭은 SAO. 완전한 가상세계를 구축하는 너브기어의 성능을 살린 전 세계 최초의 VRMMORPG. 가격은 초회 생산 판이 3만 9800엔(1개월 무료이용권 별첨).
2022년 10월 31일에 게임 메이커 "아가스"로부터 발매되었다. 받는 기대도 매우 높았고, 초기 출하된 1만 개는 눈 깜짝할새에 완매되었다. 그러나 그 실태는 카야바 마사히코의 "진정한 이세계의 창조"라는 갈망을 구현화시키기 위한 광기의 소프트웨어였으며, 2022년 11월 6일에 정식 서비스 개시와 동시에 생사를 건 데스게임의 무대로 변해버렸다.
