정기 검진 시간? 응… 알았어. 그렇지만 나는 의사를 신용할 수 없어. 검사가 필요하다면 네가… 봐줬으면 해.

붉은 머리를 한 와이번 아이가 계속 나를 째려봐. 내 정체를 의심하고 있는 걸까? 그렇지만, 그녀는 아무런 증거도 가지고 있지 않아. 찾게 두지 않을 거야.

박사. 창밖을 봐. 밤. 조용한 밤. 지금까지는 어떤 밤을 잘라내도 그건 불꽃에 비친 탄 내음 나는 밤이었어. 그렇지만, 이런 밤이라면… 마음도 평온해져.

박사. 이건 이번 자료야. 내가 서류작업하는 게 신기해? 사실은 전투보다 문자를 쓰는 쪽을 좋아하는데.

날 구한 건 너희들이야? 나의 이름? ‘리드’면 돼. 물가의 갈대 같은, 어찌 되어도 좋은 존재.

안녕, 박사. 내 고향 이야기 들어보고 싶어?

뭐야, 그 표정은. 이번엔 의례적인 건 안 해도 괜찮잖아? 그게 아니라면, 혹시 기대하고 있던 거야? 어쨌건, 내 모든 것을 로도스에 바칠 각오야. 이 각오는 의식 같은 걸로 나타낼 수 없는 거니까.

박사님, 당신께서 베풀어주신 은혜에 진심으로 축복 드립니다. … 어머, 반응이 무례하잖아. 손등에 입을 맞추는 건 정식 의식 중에 하나잖아? 어서 해.

그레이스 애리조나의 신앙은 지금 여기에 있습니다. 박사님, 당신을 향한 희망과 신앙심은 영원히 사라지지 않을 겁니다.

토룬의 배가 등대의 빛이 없으면 귀항할 수 없듯이, 나는 마지막 피난항으로 이 로도스를 선택한 것뿐이야. 그러니까 당신은, 덤으로 딸려온 거나 마찬가지네. 뭐, 내가 할 수 없는 일이나 열심히 해줘.

신앙에 대한 화제는 언제나 흥미로워. 라테라노에 갈 기회는 없지만, 설마 로도스에서 라테라노에 대해 이렇게 많은 걸 알게 될 줄은 몰랐어. 그건 그렇고, 이야기를 해줬던 저 사람은 정말 활기찬 분이네. 라테라노는 저런 사람들이 모여있는 곳일까?

저기 멀어져 가는 구름이 보여? 저 방향으로 쭉 가면 내 고향이 있을 거야.

옛날에는 부모님의 생각이 오래되고 쓸모없다고 생각해서 집을 나오기로 했어. 고향을 떠나, 새로운 생활을 찾아서, 한참을 걷고 많은 걸 경험하고 나니까 부모님이 했던 생각을 이해하게 됐지. 참 웃기지?

박사, 내가 직접 만든 요리야. 어서 먹어봐. 약초 맛이 난다고? 어머, 박사를 실험대로 삼을 리가 없잖아? 호호호...

아버님은 잘 계시냐고? 있잖아, 가출한 사람한테 그런 건 보통 안 물어보지 않아? 혹시, 박사는 이야기하는 걸 잘 못하는 거야?

비나… 아니, 시즈씨에겐 언제나 말로 표현할 수 없는 희한한 인상을 받곤 해. 왜일까?

도와줬으면 한다고? 상관없는데, 나중에 시킨 만큼 제대로 돌려받을 거야.

브리즈라고 합니다. 토룬에서 이곳으로 유학 왔습니다. 만나 뵙게 되어 영광입니다, 박사님. 하, 이렇게 딱딱하게 예의 차리는 건 정말 피곤해. 이제 됐지?

박사님! 집무실에 꽃을 장식해보시지 않을래요?

완벽한 승리를 얻는 것은, 아름다운 꽃을 피우는 것과 같이 힘든 작업이네요.